人生是一个不断选择取舍的过程，有选择就会有成本。经济学中有一个名词叫机会成本，又称择一成本。简言之就是为了得到某种东西而放弃的其他东西。在人生的各个阶段，都面临着种种选择，都有一个机会成本是大还是小的问题。不同的选择造就不同的人生。
有这样一则寓言：一头毛驴要吃草，毛驴的左右两边各放一堆青草，先吃哪一堆呢？毛驴在犹豫不觉中饿死了。林肯讲，所谓聪明的人，就在于他知道什么是选择。许多人一生碌碌无为，就是因为舍不得放弃机会成本。这就是机会成本对人生的影响。
人生只有一件事不能选择——就是自己的出身，其他一切都是自己选择的结果。20世纪最伟大的哲学家萨特说过一句富于哲理的话，他说：“人有选择的自由，但是人没有不选择的自由。”这位大师的话道出了这样一个真理：人生处处有选择。
在印度热带丛林里，人们用一种奇特的狩猎方式捕捉猴子：在一个固定的小木盒子里装上猴子爱吃的坚果，在盒子上开一个刚好够猴子的前爪伸进去的小口。猴子—旦抓住坚果，爪子就抽不出来了。人们之所以用这种方式捉猴子，是因为猴子有一种习性：不肯放下已经到手的东西。我们一定会嘲笑猴子很蠢。松开爪子不就溜之大吉了吗?其实我们也常常会犯同样的错误。
人人都会面临各种痛苦的抉择，这就如同掉到河里一样，除了游上岸不至于淹死外，别无生路，也就是不得不选择。
人生的机会成本有时会很高，机会成本越高，选择也越困难，因为任何人都不愿轻易放弃可能得到的东西。取舍之间是需要胆略和智慧的，尤其是当你发现自己的选择是错误的时候，一定要勇于放弃并及时进行调整，这样才能保证你的人生不偏离主航道并到达成功的彼岸。
人生取舍法则的启示：人的一生，最重要的两件事情是：善于选择和敢于放弃。敢于主动放弃，即标志着新的人生的开始。我们常说“好汉不提当年勇”、“置之死地而后生”，其实就是把机会成本变为零。只有大抱负的人，才敢于把现有的机会成本主动降低，甚至降低至零，然后做出人生新的选择。